Sempre que a união europeia se consciencializa da existência de uma vontade que reflicta os interesses e os valores comuns europeus e os Estados estejam dispostos a sobrepor aos seus interesses imediatos o interesse colectivo a identidade europeia torna-se uma realidade adquirindo visibilidade.
Ao não dispor de autonomia suficiente para alcançar os seus objectivos e defender os seus interesses estratégicos, a união procura no seio da NATO assumir as suas responsabilidades pela defesa e segurança europeia.
Para alcançar a salvaguarda dos valores comuns e dos interesses fundamentais da união, os Estados-Membros concordaram em adoptar activamente e sem reservas a política externa e de segurança da união, num espírito de lealdade e de solidariedade mútua, e abster-se de empreender quaisquer acções contrárias aos interesses da união ou susceptíveis de prejudicar a sua eficácia como força coerente nas relações internacionais.
A assumpção principal é a de que não existe uma política externa única da união. O que há é uma política externa comum que não substitui as políticas externas nacionais, mas vem completá-las, e se manifesta quando todos se põem de acordo sobre este ou aquele assunto para fazer uma declaração, tomar uma posição ou empreender uma acção comum. O equilíbrio entre as tomadas de decisão e o respeito pelos interesses nacionais torna-se assim essencial.
O aumento das capacidades de defesa europeias começa a ser uma realidade quer no âmbito da gestão das crises e no reforço da cooperação europeia em matéria de armamento, através da Agência Europeia de Defesa, quer no comprometimento dos Estados-Membros em melhorar a disponibilidade, interoperabilidade, flexibilidade e capacidade de destacamento das suas Forças Armadas, através do princípio da cooperação.
Uma Europa com uma defesa mais eficaz é possível através da integração das políticas de defesa europeias e do aprofundar da cooperação militar interna. Desta forma os europeus terão acesso às capacidades necessárias para partilharem as responsabilidades de segurança global.
