Professor Catedrático de História.

Diretor dos Estudos Asiáticos da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa.

Presidente do Centro Científico e Cultural de Macau, I. P., do Ministério da Educação e Ciência.

Nasceu em 1954, em Benguela, Angola. Doutorado em 1992, em Cultura Portuguesa pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa.

Foi Diretor do Instituto de Estudos Portugueses da Universidade de Macau, entre 1992 e 1994. Regressado à Europa foi, em 1998, Professor Visitante/Diretor de Investigação da École des Hautes Études en Sciences Sociales, (Paris) e, em 2000, Professor Visitante em Universidades de Beijing, Shanghai, Hefei.

As suas obras são de história cultural, sociologia histórica das culturas e teoria e história das relações interculturais com especialização em cultura portuguesa renascentista e em relações eurasiáticas.

É autor, entre outros estudos, dos seguintes livros: Macau: Poder e Saber Séculos XVI e XVII, Lisboa, Presença, 2006; Damião de Góis – Os Caminhos de um Humanista, Lisboa, Correios de Portugal, 2002; Lavrar o Mar – Os Portugueses e a Ásia:c.1480 – c.1630, CNCDP, Lisboa, 2000, (também edição inglesa); Os Navios dos Descobrimentos, Lisboa, Correios de Portugal, 1991, (edição bilingue/ português, inglês); Portugal Mensageiro do Mundo Renascentista, Lisboa, Quetzal, 1989; Portugal: Pioneiro do Diálogo Norte-Sul – Para um Modelo da Cultura dos Descobrimentos Portugueses, (ed. trilingue/português, francês, inglês), Lisboa, I. Nacional, 1988; Os Descobrimentos e a Ordem do Saber –Uma Análise Sociocultural, Lisboa, Gradiva, 1987; Caminhos do Saber no Renascimento Português – Estudos de História e Teoria da Cultura, Lisboa, I. Nacional, 1986; Descobrimentos e Renascimento – Formas de Ser e de Pensar nos Séculos XV e XVI, Lisboa, I. Nacional, 1982;

Editor entre outros títulos de: Macau Past and Present, Lisboa, CCCM/F. Macau, 2015 (edição conjunta com Wu Zhiliang); Para a História da Tradução em Macau, Lisboa, CCCM/I.P. Macau, 2013 (edição conjunta com Li Changsen); Europe-China Intercultural Encounters, 16th –18th centuries, Lisboa, CCCM, 2012; Port Cities and Intercultural Relations 15 – 18th centuries, Lisboa, CCCM/F. Macau, 2012 (edição conjunta com Wu Zhiliang); Coordenador da equipe para a edição Tomás Pereira-Obras, Lisboa, CCCM, 2011, 2 vols; Tomás Pereira, S.J. (1646 – 1708) Life, Work and World, Lisboa, CCCM, 2010; Rumos de Macau e das Relações Portugal – China, 1974-1999, Lisboa, CCCM, 2010 (também edição inglesa); Macau During the Ming Dynasty, Lisboa, CCCM, 2009.