A Lisboa de Gomes Freire (1781-1817)

Gomes Freire de Andrade, ou apenas, Gomes Freire, nasceu no dia 27 de janeiro de 1757, em Viena de Áustria. Filho de Ambrósio Freire de Andrade e Castro, embaixador de Portugal em Viena, e da Condessa austríaca Elisabeth de Schafgoch. Passou toda a sua infância e juventude nesta cidade, onde teve uma educação condicente com o seu nascimento e posição. Órfão de pai, aos 13 anos de idade, continuou a residir na capital austríaca com a mãe e irmã, por imposição dos credores, enfrentando a família graves dificuldades económicas. No ano de 1780, a rainha D. Maria I concedeu-lhe uma comenda para pagar as dívidas do progenitor. No ano seguinte, viria para Portugal devido à influência do 2.º Duque de Lafões, que tendo estado exilado na referida cidade tinha regressado, em 1779, ao nosso país e à corte.

Quando, em fevereiro de 1781, Gomes Freire, então com 24 anos, chegou a Lisboa, vindo de Viena – uma capital florescente e cosmopolita da Europa, dita civilizada –, deparou-se com uma urbe de cariz mediterrânico, com sol e calor, com ruas estreitas, tortuosas, enlameadas e sujas, e onde ainda pululavam as ruínas do Terramoto de 1755, tornando árdua a circulação. A reedificação da cidade decorria lentamente (a praça do Comércio estava inacabada) e quanto aos arruamentos, com espaços vazios e escombros^[1], iam sendo redefinidos com casas apalaçadas e proliferavam as igrejas e conventos. Por analogia com os estrangeiros que nos visitavam e aqui residiam^[2], o recém-chegado teria admirado a beleza natural da capital, com as suas colinas, mas não a falta de iluminação, segurança e higiene. A capital era povoada por escravos^[3], mendigos e por uma plebe numerosa e variada, maioritariamente paupérrima.

Figura 1 – Plano geral da cidade de Lisboa em 1785. [Planta]. Org. Augusto Vieira da Silva. 1950. Lisboa: Câmara Municipal. CML/DMC/DPC/GEO/MP00056.

Lisboa tinha cerca de 131.000 habitantes (1790) e desenvolvia-se, essencialmente, na sua extensão à beira-rio da antiga ponte de Alcântara até ao Convento de Santos-o-Novo (edificado no início do século XVII para as Comendadeiras da Ordem de Santiago), e na sua largura, desde a praça do Comércio até à zona de S. Sebastião da Pedreira. O Terramoto fomentou o crescimento da urbe para os territórios internos: Campos de Santana e Santa Clara, Penha de França, Campolide, Rato e Campo Grande. Todavia, a maior parte da cidade edificada concentrava-se junto ao Tejo, enquanto o seu interior rústico e campestre, aqui e ali, era pontuado por núcleos de génese urbanística ao redor de conventos e palácios (figura 1). Na corte o requinte e as distrações eram praticamente nulos: “Nunca há música, baile, espectáculo ou festa”^[4]. A situação patológica de D. Maria levaria à Regência (1799) do príncipe D. João. A residência oficial da corte, após o incêndio da Real barraca da Ajuda (1794), era em Mafra e no Palácio de Queluz^[5], fora de portas. Apesar de tudo, a urbe florescia com as fortunas da burguesia. As zonas residenciais preferidas pelos lisboetas eram o Rato, a Patriarcal (atual Príncipe Real) e o Chiado. O Passeio Público, a praça do Rossio e a monumental praça do Comércio espelhavam alguma modernidade e progresso.

Voltemos a Gomes Freire para referir que o começo da sua carreira de oficial aristocrata militar não lhe permitiu permanecer durante muito tempo em Lisboa. A 19 de setembro de 1782, assentou praça em Peniche como cadete do Regimento de Infantaria. No mês de junho de 1784, embarcou para a Campanha das Costas da Argélia, de onde voltou em setembro do mesmo ano. Abandonou a Marinha, em abril de 1788, e retornou ao Regimento de Infantaria de Peniche; contudo, em maio, partiria como voluntário para combater pela Rússia. Regressou a Lisboa, em setembro de 1793, partindo quase imediatamente para a Campanha do Rossilhão. No mês de julho do ano seguinte, voltou à capital, onde ficou até março(?) de 1801, quando participou na Guerra das Laranjas. De regresso, ainda neste ano, permaneceu aqui até maio de 1807, quando, depois de promovido a Tenente-general, se tornou comandante de uma divisão militar para “Defesa da margem esquerda do Tejo e de Setúbal”^[6], por ordem do príncipe Regente. A 3 de dezembro, veio a Lisboa, a pedido de Junot, que lhe disse para retornar à capital sadina e aguardar as instruções do General espanhol Solano (1768-1808), que viria a confiar-lhe a inspeção das tropas do Alentejo e do Algarve^[7].

Estava em Setúbal, em março de 1808, quando recebeu ordem de Junot para partir para França depois de organizada a Legião Portuguesa e, passando o Tejo por Aldeia Galega (atual Montijo), obteve licença de um mês deste oficial francês “para tratar de negocios da sua casa”^[8]. Deste modo, não acompanhou esta Legião, tendo partido, no dia 10 de abril, passando por Badajoz, quando a sua divisão já se encontrava em Salamanca^[9]. Só regressaria a Lisboa em maio de 1815. No ano seguinte, viveu “como que escondido”, alguns meses, em Tondela^[10], na Beira, na casa do seu primo, o 3.º Conde de Bobadela (1774-1831), mas, em maio, já habitava na capital e aqui permaneceu até ao momento da sua prisão, em 1817, quando o conduziram para o forte de São Julião da Barra^[11]. Em conclusão, o maior período temporal em que Gomes Freire residiu em Lisboa foi dos 38 aos 50 anos de idade, de 1795 a 1807, doze anos que correspondem a uma época em que o seu prestígio, enquanto militar, apesar do seu caráter belicoso, era reconhecido por todos. Passemos a apresentar a Lisboa “oficial” do General –, conscientes das lacunas e apesar das dificuldades que encontrámos –, veremos alguns dos seus locais de residência, de passagem/permanência no exercício de funções militares e lugares de conspiração e sociabilidade.

Residências de Gomes Freire

O General habitou “na Quintinha”^[12], de 1798 a 1800. Era a rua da Quintinha, “então uma das novas artérias de Lisboa”^[13], próxima a S. Bento e, consequentemente, perto do Regimento que comandava, em Campo de Ourique. Residiu “ao Calvário”, entre 1801 e 1807, se bem que, a partir de 1805, os Almanachs, além deste local, acrescentem “ou em Cascais”^[14], para onde fora transferido o seu Regimento. No ano de 1801, na sua habitação do Calvário, realizou-se uma assembleia que levaria à organização da Maçonaria Portuguesa^[15]. Provavelmente, era uma casa alugada no antigo Paço Real do Calvário, situado no quarteirão entre as ruas da Creche (atual José Dias Coelho) e a Leão de Oliveira. Este palácio real foi parcialmente destruído pelo Terramoto e, reedificado dez anos depois, deixou de ser morada régia, passando a ser residência de aristocratas, dignitários e principais da corte^[16].

Desconhecemos onde residiu quando voltou a Lisboa, no ano de 1815, talvez em casa de algum parente, como era usual ao tempo. A 15 de maio de 1816, habitava na Quinta do Verney, ao Lumiar^[17], data e local onde efectuou o seu testamento; ainda nesse ano, morou na zona da Graça^[18]. O seu derradeiro lar situava-se na rua do Salitre, perto do chafariz do Rato, onde residiu com Matilde de Melo (1787-18??). Aqui, recebeu velhos amigos, antigos camaradas de armas, amargurados, os quais, generosamente, ajudou como conseguiu^[19]. Na noite da sua detenção e dos outros mártires, o Marechal Beresford “veio estabelecer o seu Quartel General em Alcântara, onde se achava o seu Estado-Maior”^[20], tomando a Guarnição de Lisboa posições em locais diferenciados da capital. Foi preso pelo desembargador ajudante do intendente, João Gaudêncio Torres, auxiliado por um destacamento da Polícia sob o comando do Tenente-coronel Joaquim José Maria de Sousa Tavares^[21]. Às duas horas da madrugada do dia 26 de maio de 1817, entraram os captores em sua casa, já cercada de tropa, e ao penetrarem na sala encontraram o General, vestindo o pequeno uniforme, tendo sobre a mesa um saco de viagem, a sua carteira e duas pistolas carregadas^[22].

Locais de permanência e passagem no exercício de funções militares

Evoquemos, em primeiro lugar, o Porto de Lisboa, o local preferido de partida e chegada à cidade pelos viajantes nacionais ou estrangeiros, que permitia uma vista inesquecível da cidade, romântica, como relatou a Duquesa de Abrantes (1784-1838):

“Percorri a Europa e (…), Nápoles à parte, não vi nada que me tenha causado maior admiração do que esta cidade surgindo em anfiteatro para além da imensa planura líquida do Tejo (…)//(…). A cidade estende-se sobre as colinas próximas do rio te vai mostrando suas cúpulas, seus conventos, seus palácios, seus jardins e suas hortas (…); e depois surgem, ao longe esses jardins deliciosos, essas quintas que cingem Lisboa como um suave e magnífico cinturão”^[23].

Nos séculos XVIII-XIX, este porto era constituído por um grande número de pequenos cais. Habitualmente, os navios de guerra nacionais estacionavam entre o torreão oeste da praça do Comércio e o Cais do Sodré. Gomes Freire terá aqui embarcado, a 19 de junho de 1784, como Guarda-Marinha, na esquadra portuguesa que partiu para as campanhas da Costa da Argélia. Esta esquadrilha regressaria a Lisboa, em setembro do mesmo ano. Durante os anos em que pertenceu à Armada Real (1784-88), decerto que este local fez parte do seu quotidiano. Anos depois, já como oficial do exército, não conseguiu regressar da Prússia a tempo de integrar a divisão militar que partiu do Tejo, em setembro de 1793, para participar na Campanha do Rossilhão e, desta forma, o então Coronel, partiria por terra, como comandante do seu Regimento de Infantaria^[24]. Quando esta divisão regressou e D. João, a 10 de dezembro de 1795, esteve a bordo passando revista às tropas e distribuindo condecorações, desconhecemos se o General marcou presença, pois devido a conflitos com os seus superiores hierárquicos tinha regressado no ano anterior. No seu derradeiro regresso, entrou no Tejo, a 25 de maio de 1815, a bordo de um navio vindo de Londres, para onde fora de França. No paquete que o transportou igualmente viajaram o desembargador Sebastião de Sampaio^[25] (1764-1826), o oficial de Secretaria de Estado Teotónio José Pinheiro e o cirurgião António de Almeida^[26].

É ao antigo Quartel de Infantaria de Campo de Ourique^[27] que cabe a primazia quanto aos locais de permanência no exercício das suas funções militares. Aí estava aquartelado o Regimento de Infantaria de Corte^[28], conhecido por Regimento de Gomes Freire, do qual era comandante, desde 1791. Em 1800, este Regimento da Guarnição de Lisboa era “um dos mais bem exercitados” e onde “a disciplina” era “muito severa”, segundo Ruders^[29]. O General e o seu Regimento estiveram envolvidos nos motins de Campo de Ourique.

A origem destes motins está ligada aos acontecimentos ocorridos no dia do Corpo de Deus. Esta festa religiosa, celebrada na primeira quinta-feira depois do domingo de Pentecostes, era a mais concorrida e esplendorosa das celebridades litúrgicas em Lisboa e havia quem defendesse que era “a mais brilhante deste género em toda a Igreja Católica”^[30]. Incorporavam-se nela a família real e a corte, cavaleiros, burgueses, funcionários e oficiais superiores, as ordens religiosas da capital e “os regimentos da guarnição de Lisboa com os seus uniformes de grande gala”^[31], um grande evento religioso ao qual Gomes Freire, por inerência do seu estatuto social e militar, não poderia deixar de comparecer. Era uma festa móvel e caiu a 16 de junho em 1803. Nesse dia, ocorreu um desentendimento entre o General e alguns oficiais franceses da Guarda Real de Polícia de Lisboa^[32], tendo este prendido, abruptamente, no Passeio Público, o ajudante da Polícia Grosson, conselheiro do Conde de Novion^[33]. A génese deste acontecimento radicava num confronto latente entre esta força de segurança, onde pontificavam franceses e portugueses defensores de uma monarquia conservadora, sob influência do General Lannes, pedreiro-livre, ministro plenipotenciário da França em Portugal^[34], que usufruía de influência crescente na corte; e alguns oficiais do exército, liberais, apoiados pelo ministro da Inglaterra, Lord Robert Fitzgerald e pelo Duque de Sussex^[35], também maçom. O conflito latente entre afrancesados e inglesados na Maçonaria Portuguesa refletiu-se nestes acontecimentos^[36], numa época em que a política interna nacional titubeava entre os partidos francês e inglês.

Nos dias 24 e 25 de julho, os soldados do Regimento de Gomes Freire organizaram festas à Senhora da Piedade. O ajuntamento de povo perto do quartel e de vendedores ambulantes norteou Novion a enviar guardas para o local dos festejos, sob o comando de Grosson. Os militares ajuizaram esta ação como provocatória e irromperam tumultos, com feridos e vários mortos. Nesta ocasião, apareceu o General que mandou tocar a rebate, ordenou a saída de patrulhas para o campo da Parada^[37] e prendeu o Conde de Novion, que já se encontrava no local. Entretanto, chegou Sussex, pedindo a Gomes Freire que o acompanhasse a Queluz e, lá chegando, descreveu ao Regente os acontecimentos exigindo que D. João colocasse o oficial português no comando da Guarnição de Lisboa. Em resposta, foi-lhes ordenado para irem ter com o 1.º Marquês de Vagos, General da Província e membro do Conselho de Guerra, a quem o Regente iria enviar as suas ordens. Foram de imediato a casa do dito marquês, residente “junto ao pátio do Saldanha”^[38], e Sussex repetiu o relato dos acontecimentos; após o que se dirigiu para o aquartelamento de Campo de Ourique, aonde permaneceu até perto das quatro horas da madrugada, recolhendo depoimentos dos soldados. No dia seguinte, o Duque enviou uma carta ao Regente, com as declarações recolhidas e a sua opinião sobre o assunto.

A 26 de julho, numa demonstração de solidariedade militar e patriótica, repetiram-se os desacatos, provocados por soldados do 3.º Marquês de Alorna, D. Pedro de Almeida Portugal, apoiados por populares. No dia seguinte, o Marechal de campo Francisco de Paula Leite (1747-1833) foi a casa de Gomes Freire para o levar, sob prisão, para a Torre de Belém. Perante este acontecimento o General escreveu uma carta a Sussex, que prontamente compareceu na sua residência; então, o oficial, conversando em alemão (de modo a não serem percebidos), entregou-lhe todos os seus papéis para serem guardados em segurança. Na manhã do dia 28, o seu Regimento seria transferido para Cascais vindo o da referida vila substituir o de Gomes Freire na corte^[39]. A 5 de setembro, segundo o aviso remetido ao Marquês de Vagos, informou-se que Novion e Gomes Freire seriam admitidos ao beija-mão, sendo-lhes restituídos, respectivamente, os comandos da Polícia e do Regimento^[40]; deste modo, colocou-se um ponto final nestes motins.

Esta versão dos acontecimentos habitualmente difundida por diferentes autores é, em parte, dissemelhante da narrada por Sussex^[41]. A intervenção deste Duque inglês nos distúrbios atestou o apreço e amizade que nutria pelo General^[42]. O 7.º Marquês de Fronteira (1802-81) escreveu que Sussex encaminhou para a Maçonaria Portuguesa os seus ajudantes de campo, e uma parte dos membros da nobreza e oficiais militares que frequentavam a corte^[43]. Não seria o sucedido a Gomes Freire que tinha sido iniciado na Maçonaria, em Viena (ca.1780-81), na Loja Esperança Coroada, com o nome simbólico «Porset»^[44]. Em 1815, no retorno a Portugal, integrou a Loja Regeneração Maçónica Lusitana^[45], de que foi Venerável. Esta Loja suspenderia a sua actividade, após a sua morte e até 1820. Existem registos que indicam que teria sido Venerável da Loja Virtude^[46], em data anterior. Alguma destas Lojas seria a da rua de S. Bento, 51^[47], local de encontro dos conspiradores? Eleito Grão-mestre da Maçonaria Portuguesa, em 1815, tomou posse, oficialmente, a 1 de março do ano seguinte, cargo que ocupava aquando do seu martírio^[48]. De acordo com Fronteira, naquela época, a Maçonaria em Lisboa “ocupava-se em encorajar a creação de estabelecimentos de beneficência e em divertimentos, dando belos jantares”^[49].

A seguir à partida da família real e da corte para o Brasil, com cerca de 15.160 representantes da elite política, religiosa e cultural da época e respetivos serviçais^[50], o General Junot entrou em Lisboa, a 30 de novembro de 1807, com cerca de 6.000 homens de diversas armas, cansados e, na sua maioria, descalços. Segundo Fronteira, a Guarnição de Lisboa era composta por 8.000 homens, e se tivesse sido comandada pelos Generais Alorna ou Gomes Freire teria conseguido derrotar o exército francês^[51]. Relatou ainda que o último detinha o comando de uma grande parte desta Guarnição, entre Peniche e a Torre de São Julião e que, apesar deste cargo, não tinha sido informado da saída da corte para o Brasil; narrando o que escutou “ao próprio General” que:

Estando a inspeccionar a guarnição de Cascaes, viu sahir a esquadra portugueza, e uma nau com pavilhão real, sendo seguida pela esquadra inglesa. Cheio de curiosidade, mandou a Lisboa um dos seus Ajudantes de campo a saber para onde tinha ido o Principe e quem governava em seu nome, respondendo-lhe que S. A. tinha ido para o Rio de Janeiro e que, emquanto não chegasse o General Junot, que estava em Sacavem, governava a Regencia do reino nomeada por S. A.^[52].

Esta narrativa contraria o facto comummente aceite de Gomes Freire se encontrar na capital sadina quando os franceses ocuparam Lisboa. Seria um lapso de memória de Fronteira? Sabemos que, a 3 de dezembro, estava em Setúbal, pois o 2.º Conde de Sampaio enviou-lhe uma carta dizendo-lhe que devia dirigir-se à capital e entregar o comando das tropas ao seu oficial imediato^[53]. Ignoramos se presenciou os trágicos acontecimentos de domingo, 13 de dezembro, quando no fim da parada do exército invasor arriaram a bandeira nacional e hastearam a bandeira tricolor francesa, solenemente, no Castelo de S. Jorge; e, perante esta humilhação, os habitantes da capital se sublevaram. Esta rebelião foi severamente castigada com golpes de sabre e a tiros de baioneta, havendo mortos e feridos pelas ruas de Lisboa^[54]. A 1 de fevereiro de 1808, Junot depôs a Casa de Bragança e suprimiu a Regência nomeada por D. João, convertendo Portugal numa espécie de província francesa. As imposições e as confiscações amplificaram-se^[55].

Além dos aquartelamentos do exército existentes na capital^[56] (onde teria estado, mais ou menos assiduamente, por incumbência do seu cargo), outros locais relacionados com o exercício do seu oficialato são os seguintes: o Palácio Quintela^[57], na rua do Alecrim, residência de Junot, onde esteve em março de 1808, depois de ter recebido ordem para partir para França, como já expusemos; o antigo Arsenal Real do Exército (atual Museu Militar de Lisboa), onde marcou presença na Casa das Armas, a 14 de Julho de 1807, a pedido do Regente, para examinar os modelos das espingardas para Infantaria^[58]; o Palácio da Ega, com o seu Pátio do Saldanha^[59], na Calçada da Boa-Hora, residência de Beresford e Quartel-General da Corte e da Província da Estremadura, onde se apresentou, voluntariamente, no dia 26 de Maio de 1815, sendo detido e enviado para Torre de Belém^[60]. O General já tinha estado aqui preso em 1803, devido ao seu envolvimento nos motins de Campo de Ourique^[61] e, voltava de novo, por um curto período, de 27 de maio a 3 de junho de 1815, quando foi ilibado e libertado.

Na zona de Belém, em 1807, tinha-se instalado uma relevante força da Legião Portuguesa. Os Generais Freire e Alorna passavam revista às tropas sob o seu comando, no Campo das Freiras:

A concorrência de povo áquellas revistas, apezar da grande distancia da capital era numerosíssima e as demonstrações de sympathia que nellas recebiam os Generais Alorna e Gomes Freire davam grande cuidado á policia de Junot. Um dia, desfilando o regimento de Lippe, em frente do Marquês, o povo gritou: Viva quem nos ha-de salvar! Vivam os Generais Marquez de Alorna e Gomes Freire! e o regimento correspondeu aos vivas, vendo-se meu tio obrigado a falar e a fazer sentir ao povo e ao regimento a indiscrição que tinham cometido e que o comprometimento para todos era certo se continuassem aquellas manifestações^[62].

A Legião passava frequentemente na rua da Junqueira, chamando a atenção do povo pelos seus vistosos uniformes; e numa “bella manhã do mez de Março de 1808”^[63], desfilou ao longo deste arruamento a caminho de França. O General, como já registámos, não acompanhou a sua Divisão, indo ao seu encontro posteriormente.

Entre outros lugares importantes para a sua biografia, destaquemos o Rossio, onde todos os domingos, depois da missa na igreja de S. Domingos, com a assistência de Junot, havia uma grande revista militar, e a afluência era tão grande que parecia a festa do Corpo de Deus: “As janelas da praça guarneciam-se de senhoras e as ruas de povo, a ponto de impedirem o trânsito”^[64]. O que não impedia as desordens constantes entre os lisboetas e os franceses, devido aos últimos sujeitarem os habitantes da capital a inúmeras infâmias^[65]. Após a saída definitiva das tropas napoleónicas de Portugal, prosseguiram as paradas militares, com regimentos ingleses e portugueses. Este local está diretamente ligado ao desfecho trágico a que Gomes Freire foi submetido, pois aí situava-se, no lado norte, o antigo Palácio dos Estaus, onde funcionava o Conselho de Regência, numas salas cedidas pela Inquisição^[66].

Locais de conspiração e sociabilidade

Passemos a observar os lugares conspirativos e de sociabilidade. Continuando no Rossio, no lado ocidental, desde o final do século XVIII, existiam dois botequins famosos: o Nicola (1787-1837), mais antigo, e o Parras (179?-1850). Durante a ocupação francesa, particularmente o primeiro foi frequentado por oficiais invasores. No ano de 1808, após a partida de Junot, iniciaram-se no Parras as luminárias (lanternas de diferentes cores e arcos iluminando todo o prédio), que perduraram por três noites, e foram repetidas quando das vitórias anglo-portuguesas contra os franceses^[67] e em grandes acontecimentos nacionais. Os botequins^[68], para além de proporcionarem convívio social, eram locais de conluio contra os franceses e, além dos citados, podemos aditar os do Cais do Sodré e dos Remolares^[69]. Claramente relacionados com a pretensa conjuração de 1817, existem alusões ao botequim do Marrare (1800-1820?), na esquina com as ruas da Anchieta e Capelo, onde “numa tarde” se fala da conspiração, e ao botequim da rua dos Capelistas^[70] (atual rua do Comércio), entre outros.

Nesta época, existiam quatro casas de espetáculo na capital, a saber: o Teatro do Bairro Alto (1761-17??), edificado sob as ruínas do Palácio do Conde de Soure; o Teatro da rua dos Condes (1765-1882); o Teatro do Salitre (1782-1879) e, o principal, o Teatro de S. Carlos. Além disso, existia o Teatro do Espírito Santo (1775-17??), em Belém^[71]. Nas representações, os papéis femininos eram desempenhados por homens devido a uma proibição da rainha, terminada pelo príncipe Regente.

No S. Carlos^[72], a Ópera de Lisboa trouxe a esta cidade os artistas de ópera e música mais famosos na Europa, para gáudio da elite lisboeta aristocrática e burguesa. Nos primeiros anos, a sua sala “era triste, porque tinha uma pintura escura e fraca iluminação que consistia apenas num lustre com poucas velas”^[73]. Nos camarotes e na plateia geral estava a aristocracia e sociedade elegante, convivendo nos intervalos. Quanto à plateia superior, “estava completamente abandonada a alguns diplomatas e amadores”^[74]. A partir de 1799, seria o palco das grandes festividades oficiais e de festas deslumbrantes, como a ordenada pelo Intendente-geral de Polícia, Pina Manique, para celebrar o início da Regência de D. João, no dia 28 de Julho, com ópera italiana, ceia e fogo-de-artifício^[75]. No ano de 1808, houve uma festa resplandecente para celebrar a entrada de Junot em Lisboa^[76] e, no dia 12 de outubro de 1815, aniversário do príncipe D. Pedro, o Senado da Câmara Municipal de Lisboa (em parceria com os negociantes da capital) ofereceu um grande baile, em honra do exército português, comemorando a derrota de Napoleão, ao qual compareceram a elite política, militar, social e económica, dançando contradanças inglesas, das dez horas da noite às dez horas da manhã. Segundo Fronteira, a iluminação da sala era resplandecente, e:

A ceia foi esplendida, tendo-se armado um grande barracão, que cobria todo o largo chamado do Picadeiro, e mesas, a que podiam sentar-se mais de quinhentas pessoas”.// No fundo da sala, estavam, a uma das mesas, os Governadores do Reino e o Marechal Beresford^[77].

Este teatro estava aberto todos os dias da semana e apresentava, revezadamente, óperas, farsas, dança^[78] e ballets. Era frequentado por Gomes Freire, como sabemos pelo acontecimento do dia 24 de novembro de 1802, quando se envolveu num desacato com um negociante francês, Luís Lacenci, por este ter tentado entrar irregularmente na fila, na zona do Picadeiro, e pisado o pé do irmão do Conde de Sabugal, que o empurrou, sendo insultado pelo francês. O conde desembainhou a sua espada, vindo em seu socorro o General que insultou o negociante e prometeu puni-lo, desafiando-se os dois mutuamente. Esta não seria a primeira vez que ambos teriam tido diferendos neste teatro, talvez por isso Lacenci tivesse ido ao seu encontro e dos fidalgos que o acompanhavam. No dia seguinte, Gomes Freire dirigiu-se a casa do francês, a cavalo, e depois à “Caza da Praça do Comércio, onde se ajuntão os Negociantes Nacionais e Estrangeiros” [Alfândega?], levando “um pau” e dizendo aos comerciantes aí presentes que iria atacá-lo com este objeto. Este incidente tornou-se ainda mais gravoso quando o General estendeu esta ameaça a todos os negociantes no local, na presença da guarda que municiava esta praça^[79], numa atitude que certificou o seu caráter intempestivo.

Destacamos ainda o pombalino Passeio Público (1764-1879), o primeiro jardim público de Lisboa, fechado e murado, ornado com fontes e alamedas, onde não era permitida a entrada a quem usasse capote, para obstar o acesso ao povo. Terá sido um local dos encontros dos conjurados (assim como o Rossio)^[80], e onde, como já aludimos, Gomes Freire prendeu Grosson, em 1803. Este jardim tinha duas portas, uma norte e outra sul, mas, para impedir que se tornasse local de passagem, apenas uma estava aberta, exceto quando era atravessado pelos regimentos que participavam nas paradas militares no Rossio, ou no dia de S. João (ao tempo a solenidade com maior diversão na capital)^[81], quando era aberto a toda a população.

No verão, devido ao calor, a elite social ausentava-se para as suas quintas nos, então, arredores de Lisboa (Campo Grande^[82], Benfica, Laranjeiras, etc.). O sítio da moda era Sintra, onde os nobres, o corpo diplomático e os negociantes estrangeiros, proprietários ou locatários de quintas, procuravam fugir ao calor da capital. O reduzido tamanho desta vila promovia e ampliava a sociabilidade, dando “animação à vida, proporcionando ensejo a novos conhecimentos e relações”^[83]. Os lisboetas que podiam iam, em montadas, em passeios a Sintra e a Queluz. Ainda no estio, a elite divertia-se com passeios de cavalo, burricadas, pescarias, passeios de barco à Trafaria^[84] e banhos de mar: “Às 4 e 5 da manhã horas da manhã, uma grande quantidade de gente dirige-se, em botes, para um sítio chamado a Junqueira, onde há uma praia em declive suave”^[85]. Outras distrações da sociedade aristocrática eram os saraus de música e dança; os bailes e festas; as idas ao campo com piqueniques e as touradas na Praça de Touros da rua do Salitre (1790-1831, demolida em 1880). As touradas reuniam a elite social e o povo. Ainda pouco antes da partida da família real para o Brasil, realizou-se uma corrida de toiros, onde figuraram quase todos os parentes da casa Fronteira^[86]. Teria Gomes Freire estado presente?

No dia 22 de abril de 1800, achando-se em Lisboa, o General terá sido acordado, como os restantes habitantes, às cinco horas da madrugada, pelas salvas de artilharia dos navios de guerra e das fortalezas que comunicavam o nascimento da infanta D. Maria Francisca de Assis, filha dos príncipes D. João e D. Carlota Joaquina. Nesta noite e nas duas subsequentes, a capital esteve iluminada. No dia 4 de maio, por ocasião do batizado da infanta, houve novas iluminações^[87]. Poderá igualmente ter assistido às festas do nascimento dos outros infantes, como o de D. Miguel, em 26 de outubro de 1802, um varão que assegurava a sucessão do trono, cujo nascimento se celebrou com girândolas, desde Queluz até Lisboa, com salvas no Castelo, nas embarcações da Armada Real e nas fortificações do porto, e ainda por três dias de luminárias, por ordem do Senado da Câmara^[88]. Eram estes ritos, as procissões e os festejos litúrgicos que reuniam a família real, a nobreza, o clero, os grupos burgueses e o povo em manifestações faustosas.

Observemos agora algumas residências dos seus amigos e familiares, locais de convivência fraterna, como a casa do 2.º Duque de Lafões, Marechal, seu amigo de longa data, que intercedeu para que viesse de Viena para Portugal, como aludimos. O duque habitava no Palácio do Grilo, no Beato, edificado após o Terramoto. Gomes Freire comparecia às suas famosas soirées, onde chegou a confraternizar com Broussone (1761-1897), médico e naturalista francês e com o Abade Correia da Serra (1750-1823)^[89], naturalista e diplomata, um dos fundadores da Academia Real das Ciências de Lisboa (1779), em conjunto com o mencionado duque. Similarmente era amigo de Alorna, que residia na Calçada da Boa Morte (parte da atual rua do Patrocínio), antigo Quartel-General do Conde de Oyenhausen, uma habitação estatal^[90]. Nesta casa houve um jantar de despedida antes da partida da Legião Portuguesa, do qual Gomes Freire lograria ter sido comensal, pois as salas “estavam cheias de militares, muitos dos quais partiam”^[91].

Identicamente, frequentava as casas da família Fronteira. Amigo do 6.º Marquês, visitou-o repetidamente no seu palácio, em Benfica; e o 7.º Marquês contou que o viu “amiudadas vezes, desde 1815 em que voltou de França, até 1817”^[92], onde era visita assídua da sua casa, conversando com a sua avó Leonor de Almeida Portugal, 4.ª Marquesa de Alorna, a famosa Alcipe, que possuía quintas em Almada e Almeirim e alugou uma casa na rua de S. Luís (atual rua Silva Carvalho) e, mais tarde, uma parte do Palácio do Lavra, à Anunciada (domicílio posterior a 1817). Depois de regressar de Londres, em Julho de 1814, a marquesa abriu as portas das suas diversas residências na capital a literatos e poetas, que também a visitavam em Benfica, na casa do neto: “Os salões de Benfica, outr’ora tão desertos, eram nesta época muito frequentados (…)”^[93]. Seria nas casas destes (e de outros) seus amigos literatos que Gomes Freire compartiria de um ambiente requintado, erudito e liberal, certamente do agrado de quem frequentou a luxuosa corte de Catarina II, em S. Petersburgo, e os meios letrados de Berlim, Paris e Londres.

Foi amigo do 2.º Marquês de Pombal, com quem se correspondeu quando esteve na campanha da Rússia^[94]. Este marquês habitou no Palácio das Janelas Verdes, a partir do ano de 1793^[95]. Não temos notícia da passagem de Gomes Freire por esta casa, mas será uma hipótese verossímil. Era visita constante no Palácio da Anunciada^[96], na rua das Portas de Santo Antão, 114-124, casa do 2.º Conde de Rio Maior, António de Saldanha Oliveira e Sousa, seu antigo Ajudante de campo, “de quem era grande amigo”, onde, nos invernos de 1815-1816, tiveram lugar “alegres recepções”^[97]. Neste palácio, o General afirmou, na tarde do dia 25 de Maio: “Eu esta noite hei de ser preso”^[98]. Os Condes de Rio Maior também possuíam casa em Benfica, sendo a uma “das mais divertidas daquelle tempo”, onde se ofereciam jantares e “brilhantes partidas de música e de dança”^[99]. Deixámos para último lugar a alusão a António de Sousa Falcão, confidente, primo e inseparável amigo, cuja firme amizade nasceu na Campanha do Rossilhão e perdurou até ao seu martírio. Em 1814 e 1815, Sousa Falcão residia na rua do Prior, 3, a Buenos Aires^[100], não muito distante da casa de Gomes Freire no Salitre.

Figura 2 – Campo de Santana [ca. 1809]. Museu de Lisboa/MC.D.1632.076.

Finalizamos este trabalho mencionando que os onze mártires parceiros do General, julgados e condenados^[101] por conspirarem contra Beresford e o Conselho de Regência, foram enforcados e queimados, num autêntico “auto-de-fé”, no Campo de Santana, a 18 de outubro de 1817 (figura 2). O clarão das fogueiras avistou-se por toda a capital e fora de portas (inclusive das galerias do jardim palácio Fronteira), um momento no qual “a cidade parecia deserta e só a ralé aplaudia este acto de barbarismo”^[102]. Nesse dia, Gomes Freire tinha sofrido o mesmo amaríssimo destino no Alto do Alqueirão do Forte de São Julião da Barra, fora de Lisboa, apartado dos seus companheiros de infortúnio.

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Nota: A realização desta investigação foi muito facilitada pela consulta do trabalho de Carvalho, Soraia; Benvinda, Frederico. 2017. Recolha de documentos presentes no processo do General Gome Freire de Andrade Cx 3185 do Arquivo Histórico Militar. [doc. mimeo]. [Lisboa]: Faculdade de Letras-UL. As referências a esta documentação foram integralmente retiradas deste documento.

A autora agradece, reconhecida: aos mestrandos Soraia Carvalho e Frederico Benvinda, bem como ao Prof. Doutor António Ventura, a cedência do trabalho supracitado; ao Capitão-tenente Vítor Mendonça, os esclarecimentos e a bondosa partilha de fontes sobre o antigo Quartel de Campo de Ourique; ao Dr. Manuel Pinto dos Santos e ao Dr. António Adriano (coordenador do Núcleo de Toponímia da Câmara Municipal de Lisboa), pelas generosas partilhas de conhecimentos.